Maria Manuel Leitão Marques é licenciada em Direito pela Faculdade de Direito da Universidade de Coimbra, doutorada e agregada em Economia pela Faculdade de Economia da mesma universidade. Desde 2003, é Professora Catedrática da Faculdade de Economia da Universidade de Coimbra e Investigadora Permanente no Centro de Estudos Sociais da Universidade de Coimbra. É autora e coautora de diferentes livros e artigos sobre Regulação Pública, Direito da Concorrência e Serviços Público.

Entre 2015 e 2019, foi Deputada à Assembleia da República. No mesmo período, foi ministra da Presidência e da Modernização Administrativa do governo português. Foi também secretária de Estado da Modernização Administrativa dos XVIII e XVII Governos Constitucionais (2007–2011).

No âmbito das funções desempenhadas junto de instituições da União Europeia, foi Membro do Grupo de Alto Nível sobre os Encargos Administrativos (Comissão Europeia) entre 2013-2014; e, em 2002, foi Perita da Comissão Europeia para elaboração de um Relatório sobre o Ensino Superior em Angola e Moçambique no âmbito do Programa-Quadro de Cooperação para o Ensino Superior UE-ACP.

Em 2019 foi eleita deputada ao Parlamento Europeu para a 9.ª legislatura (2019-2024). No âmbito das suas atividades parlamentares, é vice-presidente da Comissão do Mercado Interno e Proteção dos Consumidores, membro efetivo da Comissão dos Assuntos Jurídicos e membro suplente da Comissão dos Direitos das Mulheres e da Igualdade dos Géneros. Desenvolve trabalho com especial enfoque nas áreas do digital, da ciência e inovação, da proteção dos consumidores e segurança dos produtos, e da igualdade de género. Integra a Delegação à Assembleia Parlamentar Paritária ACP-UE e a Delegação à Assembleia Parlamentar Euro-Latino-Americana, onde é coordenadora pelo Grupo dos Socialistas e Democratas.